Geoturystyka

 Położona w samym sercu Gór Apuseni, w pobliżu miejscowości Chiscau, jaskinia niedźwiedzia - Peştera Urşilor, co roku przyciąga ponad 200 tys. turystów. Jej wnętrze kryje nie tylko bardzo bogatą szatę naciekową,  ale również ślady pewnej niezwykłej i zarazem tragicznej historii, jaka rozegrała się tutaj ponad 15 000 lat temu. W jaskini zachowały się bowiem kości ponad 140 niedźwiedzi, uwięzionych w jej wnętrzu po tym, jak ogromny głaz zamknął im drogę ucieczki. Stąd też wzięła się jej nazwa.

Jaskinia wykształciła się w poziomie rekrystalizowanych wapieni górno jurajskich (malm). Dotychczas przeprowadzone badania wskazują na freatyczną koncepcję jej powstania (czyli przepływ i ługowanie odbywało się przez wody podziemne poniżej poziomu wód gruntowych). Rozwój jaskini nastąpił przypuszczalnie w dolnym i środkowym plejstocenie, natomiast jej obecna forma pochodzi już z holocenu.

 Grota została odkryta przypadkowo jesienią 1975 roku, po eksplozji, jaka miała miejsce w pobliskim kamieniołomie marmuru. Pierwszą osobą, która do niej weszła był górnik pracujący w tymże kamieniołomie – Traian Curte. 20 września 1975 roku, grupa speleologów – „Speodora” dokonała pierwszej eksploracji i niecałe pięć lat później – 14 lipca 1980 roku, jaskinia została udostępniona dla ruchu turystycznego.

Otwór wejściowy do jaskini znajduje się we wzgórzu – Măgura, na wysokości 482m. Przed wejściem znajduje się pawilon, w którym istnieje poczekalnia dla turystów, barek, muzeum speleologiczne oraz kasa. Ponad półtora kilometrowej długości  grota posiada galerie rozwinięte na dwóch poziomach: górny o długości 847 metrów, udostępniony dla turystów oraz dolny o długości 700 metrów – dostępny wyłącznie dla naukowców, objęty ochroną w formie rezerwatu, którego eksploracja nie została jeszcze ukończona. W jaskini wyodrębnić można 3 galerie i 4 sale:  Sala Lumanarilor, Sala Spaghetelor, Sala Emil Racovita oraz Sala Oaselor.

 Zwiedzanie rozpoczyna się od Galerii Urşilor, w której znajduję się ponad 1500 kości oraz 140 czaszek niedźwiedzi, a także unikatowo zachowany odcisk niedźwiedziej łapy na jednej ze ścian. W kolejnej Galerii Emil Racovita , której wymiary dochodzą do 15m szerokości i około 10m wysokości został zachowany in situ szkielet jednego z niedźwiedzi, niezliczona ilość stalaktytów, stalagmitów, kopuł a także kilka jeziorek. Ostatnia - Luminilor to nagromadzenie olbrzymiej ilości form naciekowych przybierających przeróżne kształty, przez co pobudzających wyobraźnię odwiedzających. Galerię tę kończy sztucznie dobudowany 16m tunel, prowadzący do wyjścia z jaskini.

Zwiedzanie trwa około 45 minut i odbywa się w grupach kilkudziesięcioosobowych, prowadzonych przez przewodnika. Przez cały rok panuje tu stała temperatura powietrza wynosząca 10ºC oraz wilgotność powietrza sięgająca ponad 90%.

Dojazd do jaskini jest bardzo dobrze oznakowany. Przy istniejącej od niedawna drodze dojazdowej znajdują się 2 bardzo dobrze działające pensjonaty z restauracjami, kramy z pamiątkami oraz parking. Zwiedzanie możliwe jest od wtorku do niedzieli, a bilety wstępu kosztują odpowiednio: dorośli – 15 lei (około 18zł), dzieci – 10 lei (około 12zł), opłata za fotografowanie wynosi 15 lei natomiast za filmowanie – 25 lei (około 30zł).  Do każdego biletu dołączany jest mały folder informacyjny ze zdjęciami oraz tekstem objaśniającym historię jaskini w 3 językach: rumuńskim, angielskim oraz niemieckim.

 Jaskinia niedźwiedzia stanowi jedyny w Rumunii obiekt paleontologiczny, w którym, w nienaruszonym stanie, odnaleziono skamieniałe szczątki niedźwiedzi - Ursus spelaeus. Jest to także jedyna spośród wszystkich udostępnionych turystycznie grot, posiadająca wybetonowane ścieżki, oświetlenie oraz zamontowane barierki.

Tekst opracowany został na podstawie www.romanianmonasteries.org/romania/bears-cave, ulotki oraz tablicy informacyjnej z jaskini, a także własnych obserwacji